Avustralya’nın kuzeyinde yer alan küçük bir kasabada, 5 yaşındaki bir Aborijinal kız çocuğunun öldürülmesi sonrasında büyük bir öfke patlaması yaşandı. Küçük çocuğun kaybolduğu Cumartesi gecesinin ardından, Perşembe günü yetkililer tarafından yapılan arama sonucunda, kızın cansız bedeni olay yerinden yaklaşık beş kilometre uzaklıkta bulundu. Katil zanlısı, cenazeden saatler sonra yakalandı, ancak bu durum halkı yatıştırmaya yetmedi.
47 yaşındaki şüpheli Jefferson Lewis, Alice Springs’te yakalandı ve öfkeli bir kalabalığın saldırısına uğradı. Kalabalık, zanlıyı linç etmek isterken, polis müdahale etmeden önce Lewis ağır yaralandı. Emniyet yetkilileri, zanlının yakalanmadan önce yerel halktan yardım aldığı konusunda endişeliler. Kuzey Bölgesi Polis Komiseri Martin Dole, “Zanlının bu kadar hızlı bir şekilde ortaya çıkması, birilerinin ona yardım ettiğini gösteriyor. Bu kişilere dikkatli olmalarını hatırlatıyorum; biz de onların peşindeyiz,” şeklinde bir açıklama yaptı.
Zanlının yerel bir hastaneye sevk edilmesiyle birlikte, öfke daha da tırmandı. Yüzlerce kişi hastane önünde toplanarak zanlının öldürülmesi için bağırdı. “İntikam!” çığlıkları atan kalabalık, polise taş ve şişelerle saldırdı. Çıkan arbedede birçok araç ateşe verilirken, kasaba adeta savaş alanına döndü. Güvenlik güçleri, durumu kontrol altına almak için plastik mermi ve göz yaşartıcı gaz kullanmak zorunda kaldı. Olaylar sırasında birkaç polis memuru yaralandı ve kasaba, ertesi gün yağma izleriyle dolu bir görüntüyle uyandı.
Komiser Dole, “Jefferson’un darp edildiğine dair birçok ihbar aldık. Saldırgan kalabalık, hem polis hem de sağlık ekiplerine saldırdı. Yaklaşık 200 kişilik grup, memurlarımıza karşı durmasına rağmen, Lewis’i hastaneye ulaştırmayı başardık,” şeklinde bilgi verdi.
Alice Springs’teki öfke, polisin müdahalesine rağmen sürmeye devam etti. Yerel Arrernte halkından Harley Myers, “Sistem bize destek olmuyor ve geleneksel adaletimizi uygulamamıza izin vermiyor. Hepimiz bir araya geldik çünkü bu acı hepimizi etkiliyor. Küçük bir çocuğun hayatı alındı ve bu herkesin başına gelebilir,” ifadeleriyle toplulukta yaşanan huzursuzluğu dile getirdi. Bu durum, polis tarafından zanlının güvenliğini sağlamak amacıyla Darwin şehrine nakledilmesine yol açtı.
